الفأر الشيطاني

تعرفون أنه عندما يسكن رجل في قلعة منعزلة على قمة جبل شاهق على ضفة نهر الراين يكون عرضة لإساءة الظن به؛ فقد اعتقد نصف أهل قرية شفينكشفانك الطيبين، بما فيهم العمدة وابن أخيه، أنني هارب من العدالة الأمريكية. بينما كان النصف الآخر مقتنعاً اقتناعاً راسخاً بأنني مجنون، ووجدت هذه الفرضية دعماً من كاتب العدل بمعرفته العميقة بالطبيعة البشرية وذكائه الحاد. وكان كلا فريقي هذا الجدل المثير على الدرجة نفسها من القوة، لدرجة أن كلًا منهما كان يقضي كل وقته في مواجهة حجج الفريق الآخر؛ ومن ثم لم تنلني منهم أي مضايقات تقريباً.