الكنيسة الحية

الأول، أنني أفترض بالفعل أننا جميعًا ملتزمون ومنتمون للكنيسة. فنحن لسنا فقط عبارة عن شعب مسيحي؛ ولكننا أيضًا شعب الكنيسة. وأننا لسنا فقط منتمين للمسيح، ولكننا منتمون أيضًا إلى جسد المسيح، على الأقل أتمنى ذلك. وأثق أنه لا يوجد أحد من قرّائي بهذا الشذوذ الغريب بحيث يكون مسيحي غير كنسي أو غير منتمي لكنيسة. فالعهد الجديد لا يعترف بمثل هذا الشخص، وهذا لأن الكنيسة تقع في قلب ومحور غرض الله الأبدي. فهي ليست تفكير إلهي لاحق، كما أنها ليست مصادفة تاريخية. بل على العكس، إن الكنيسة هي جماعة الله الجديدة. وهذا لأن غرضه، الذي وُلد في الأزل البعيد، والذي يعمل في التاريخ، والذي سيكمل ويتمم في المستقبل الأبدي، ليس فقط أن يخلّص أشخاصًا منفردين وبهذا يزيد من فرديتنا وعزلتنا، بل أن يبني كنيسته، أي بأن يدعو من العالم شعبًا لأجل مجده هو وحده. فالحقيقة أن المسيح مات لأجلنا، ليس فقط لكي «يفدينا من كل إثم»، بل أيضًا لكي «يطهّر لنفسه شعبًا خاصًا غيورًا في أعمال حسنة.» (تيطس 2: 14). وهكذا فإن السبب الذي لأجله ننتمي إلى الكنيسة هو أن الله شديد الانتماء لها. وفي الحقيقة أننا قد نكون غير راضين، أو حتى نشعر بخيبة الأمل بسبب بعض الأمور في الكنيسة المؤسسية، ولكننا لا نزال ننتمي للمسيح ولكنيسته.